令人惊讶的是，许多休闲食品会留下许多不同的副产品。欧盟资助的一个项目联盟正在开拓新方法，将其转化为护肤产品和环保生物塑料。
想象一下在熙熙攘攘的超市为即将举行的聚会购买零食。您浏览光线充足的过道，里面摆满了整齐排列的产品。您为聚会挑选薯条、奶酪和啤酒，但您是否考虑过这些物品留下的生产残留物？超市货架后面隐藏着食品生产中较少被讨论的一个方面：其副产品。
这些次级产品是在食品加工和制造过程中产生的，通常被丢弃或未得到充分利用。消费者通常不会考虑生产过程中剩下的马铃薯皮、奶酪乳清或啤酒糟。
这些副产品可能看起来像是废物，但创新工艺可以将它们转化为宝贵的资源。目前，大多数马铃薯皮通过厌氧消化或堆肥被排放或用于动物饲料和沼气生产，因为它们被认为附加值较低，这意味着与市场上已有的同类产品相比，它们缺乏显着的属性或优势。然而，马铃薯皮富含多酚，一种具有抗氧化特性的化合物。
“这些分子可以很容易地在制药领域合成许多产品，”比利时 Celabor 科学技术服务中心研发项目负责人 Job Tchoumtchoua 解释道。例如，护肤品、化妆品和个人护理产品含有一种或多种形式的多酚，可作为抗衰老的活性成分。
啤酒糟也是如此：“如今，它主要用作动物饲料，”Flanders' FOOD（佛兰德斯农业食品行业集群和创新平台）的创新经理 Maarten Uyttebroek 解释道。然而，由于消费者转向弹性素食、素食和纯素食生活方式，牲畜饲料的需求下降，因此未来几年对这种食品工业副产品的需求可能会下降。幸运的是，它除了用作动物饲料之外还有潜在用途。
“啤酒糟保留了大量的蛋白质和纤维，”Maarten 解释道，并指出这些成分可用作面食和面包等食品的新成分。
同样，乳制品行业也做好了变革的准备。传统上，奶酪乳清被处理在废水系统中，需要进行预处理以防止环境问题，因为有机化合物的存在会导致水中藻类大量繁殖。然而，一种更可持续的方法涉及从奶酪乳清本身中收获蛋白质。目前，仅提取了这些化合物的一小部分，但它们可以扩展以满足各种与食品相关的需求，例如蛋白质棒。
从奶酪乳清中回收蛋白质后，留下富含糖的液体。这种液体可以进行发酵，这是一种自然过程，在此过程中在微生物的帮助下产生各种有价值的物质。其中包括可用作棕榈油替代品的脂肪酸。此外，发酵过程可以产生生产生物塑料所需的有机酸。鉴于大多数有机酸源自化石燃料，这一点尤其重要。这种方法被称为级联，涉及通过一系列过程从单一副产品中提取多种有价值的成分。
这些例子只是不同研究项目和机构为促进农业食品行业向循环方法转变所做努力的一个缩影。目标是最大限度地利用这些副产品，从而更有效地利用它们。
“采用先进技术至关重要，这样农业食品行业才能转向循环实践。我们的目标是创建一个协调经济增长与生态和社会福祉的食品行业。”中欧和东欧最大的食品生产商之一 Grupa Maspex 的高级创新经理 Bartłomiej Mielniczuk 解释道。
此类新技术已经在开发中。例如，非营利组织 Keep Food Simple 正在设计多学科平台，为实现更健康的食品和更少的浪费提供创新解决方案。他们希望提高啤酒糟的营养价值，并利用酶对从中提取的纤维进行改性。
还可以使用数字工具和技术。欧盟资助的研究项目 Model2bio 正在开发一种决策支持工具，该工具使用数学模型来预测农业食品残留流并优化其再利用策略。这一举措强调了减少浪费和最大限度地利用我们的资源的重要性，特别是考虑到资源稀缺的情况。
“残留物可以是产品；它可以在另一个行业或部门中具有价值。当公司产生副产品时，他们往往缺乏明确的处理策略，通常采用传统方法，例如将其制成动物饲料。然而，该项目中开发的工具旨在教育公司了解充分利用这些副产品的替代方法，”来自 Ceit 的 Model2Bio 项目协调员 Tamara Fernández 解释道。
副产品隐藏的潜力不仅仅是一个浪费的故事，也是一个关于转型和机遇的故事。也许有一天，当您去超市购买奶酪、啤酒或薯条时，您可能还会购买用生产晚餐零食剩余的材料制成的面食和护肤霜。
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